摄像机种类繁多，其工作的基本原理都是一样的：把光学图象信号转变为电信号，以便于存储或者传输。当我们拍摄一个物体时，此物体上反射的光被摄像机镜头收集，使其聚焦在摄像器件的受光面上，再通过摄像器件把光转变为电能，即得到了“视频信号”。
视频是由很多张照片连续起来的，所以，一般我们觉得每秒8fps以上的，就是连拍很快的机器了,而高速摄像机不同，它能够通过很高的fps把运动场景完整的捕捉并慢速，超慢速回放。高速摄像机镜头虽然像素不高，但1s内拍摄的图片数几百乃至上千张，所以可以理解为什么有些高速拍摄视频能够把闪电或者子弹击碎物品的瞬间慢速还原。
另外，也有过这样使用的：有人通过电子设备控制多台单反的快门，让每台机器的快门同步延迟固定，组建了一个高速的用静态品质高照片合成高速摄像机效果的东西，其目的的理解就是1s内拍摄尽可能多的但是并不重复的图片，从而组成一段视频，一段把1s尽可能多的记录下来的视频，再用正常速度回放，就是很慢动作了。当然在电视上，视频是以每秒30帧的速度播放，适合于人眼观看。多数电视节目和家庭电影都是以相同的速度录制。不过高速摄像机能够以每秒325,000帧的速度录影。
那么一般什么情况下会用到高速摄像机呢？
一般高速摄影会在以下题材运用较多：体育、运动、动物、鸟类等，拍摄事物运动瞬间的具体状态。这样就好像把一个运动的过程，改变为分解状态，这样的画面是高速运动相机要完成的效果。
又或者在某一特定的时刻，将形式、设想、构图、光线、事件等所有因素结合在一起，在极短暂的瞬间中，将具有决定性意义的事物加以概括，并用强有力的视觉构图表达出来。
使用高速摄像机拍摄之前记得要提前测光，根据环境情况提前测光，得出一个正常曝光数据，加以调整得出正确曝光，一般可以在8-10分钟内得到准确的曝光值，早晚的光线一般在30秒-2分钟要进行从新测算。
